São Luís

São Luís é a única capital brasileira fundada pelos franceses que governaram parte do Brasil até serem derrotados pelos portugueses. Fundada em 1612, a cidade leva o nome do rei francês Luís XIII. Mais tarde, também foi ocupada pelos holandeses, até que os colonizadores portugueses assumiram o controle. Embora restem poucas evidências materiais dos períodos francês e holandês, o centro histórico, com mais de 3.500 edifícios revestidos principalmente de azulejos à maneira da arquitetura portuguesa, foi declarado Patrimônio Mundial da Unesco em 1997. Grande parte das tradições folclóricas brasileiras, bem como expressões culturais próprias do Maranhão, estão vivas e bem presentes em São Luís. O mais importante deles é o bumba-meu-boi, pantomima festiva que se realiza nas festas juninas. São Luís também é famosa por resgatar tradições carnavalescas que estavam se esvaindo sob a influência do carnaval do sudeste brasileiro. Ritmos e danças como o tambor de crioula, que remonta à época da escravidão, voltaram a se destacar no carnaval da cidade.